Vitamine A is een essentiële voedingsstof die de visie, immuunverdediging, huidintegriteit en reproductieve gezondheid ondersteunt. Het speelt een sleutelrol bij het zien bij weinig licht, het onderhouden van gezonde slijmvliezen en het bevorderen van een normale groei. Vitamine A komt voor in voedingsmiddelen zoals wortelen, zoete aardappelen, bladgroenten, lever en zuivelproducten. Een tekort aan vitamine A kan leiden tot een verminderde gezichtsfunctie, een verzwakt immuunsysteem en huidproblemen.
Mensen die vitamine A-tests nodig kunnen hebben zijn mensen met dieetbeperkingen zoals veganisten, mensen met spijsverteringsstoornissen zoals de ziekte van Crohn, oudere volwassenen met gevarieerde voedingsbehoeften en mensen die problemen hebben met hun gezichtsvermogen of huid. Kinderen en zwangere vrouwen hebben ook baat bij dergelijke testen vanwege hun hoge vitamine A-vereisten voor een goede groei en ontwikkeling.
Voedingsmiddelen die rijk zijn aan vitamine A zijn onder andere lever, dat bijzonder rijk is aan deze voedingsstof, en zuivelproducten zoals kaas en boter. Oranje en gele groenten en fruit, zoals wortels, zoete aardappelen, pompoenen en mango's, zijn uitstekende bronnen vanwege hun bètacaroteengehalte, dat door het lichaam wordt omgezet in vitamine A. Bladgroenten zoals spinazie en boerenkool bevatten ook aanzienlijke hoeveelheden vitamine A.
Het lichaam zet bètacaroteen om in vitamine A in de dunne darm, maar dit proces varieert afhankelijk van de hoeveelheid bètacaroteen in het dieet, de algehele voeding, genetica en gezondheid. Factoren zoals vet- en eiwitinname, genetische verschillen en gezondheid van de spijsvertering kunnen de efficiëntie van deze omzetting beïnvloeden.
Vitamine A supplementatie is goed voor het verbeteren van het gezichtsvermogen, vooral bij het voorkomen van nachtblindheid. Het speelt ook een cruciale rol in het behoud van een gezonde huid, het ondersteunen van de immuunfunctie en het bevorderen van celgroei. Dit is vooral belangrijk in gebieden of bevolkingsgroepen waar een tekort aan vitamine A veel voorkomt. Daarnaast kunnen vitamine A supplementen helpen bij het verminderen van het risico op bepaalde infectieziekten en een rol spelen bij een gezonde zwangerschap. Het is echter belangrijk om de dosering zorgvuldig te beheren, omdat een overmatige inname van vitamine A nadelige effecten kan hebben.