Triglyceriden zijn een soort vet (lipide) dat in de bloedbaan voorkomt en dienen als een belangrijke vorm van energieopslag. Overtollige calorieën uit voedsel worden omgezet in triglyceriden en opgeslagen in vetcellen, die vervolgens door hormonen worden vrijgegeven voor energie tussen maaltijden door. Verhoogde triglycerideniveaus, vooral in combinatie met hoge LDL- of lage HDL-cholesterolwaarden, worden in verband gebracht met een hoger risico op atherosclerose, hartaanval en beroerte.
Personen die baat zouden hebben bij het testen van hun triglycerideniveaus zijn volwassenen als onderdeel van regelmatige gezondheidsonderzoeken, met name personen met risicofactoren voor hartaandoeningen. Hieronder vallen mensen met een familiegeschiedenis van hoge triglyceriden, hartaandoeningen, mensen met overgewicht of obesitas, een dieet met veel vetten en suikers, een zittende levensstijl, roken of overmatig alcoholgebruik. Daarnaast moeten mensen met aandoeningen zoals diabetes, hypothyreoïdie of nieraandoeningen ook hun triglyceridenwaarden in de gaten houden.
Meestal veroorzaken hoge triglycerideniveaus geen directe symptomen. Ze zijn meestal asymptomatisch en worden opgespoord door middel van bloedonderzoek. In ernstige gevallen kunnen hoge triglyceriden leiden tot pancreatitis, wat buikpijn kan veroorzaken.
Om de triglycerideniveaus te verbeteren, zijn veranderingen in de voeding cruciaal. Dit omvat het verminderen van de inname van suikers, vetten en alcohol. Het verhogen van de inname van omega-3 vetzuren, via de voeding of supplementen, kan gunstig zijn. Regelmatige lichaamsbeweging is ook belangrijk, omdat dit helpt om de triglycerideniveaus te verlagen. Het bereiken en behouden van een gezond gewicht is van cruciaal belang. In sommige gevallen, vooral als de triglyceriden erg hoog zijn of als er andere risicofactoren aanwezig zijn, kunnen medicijnen worden voorgeschreven om deze niveaus te helpen verlagen.
Verschillende factoren kunnen het triglyceridengehalte beïnvloeden. Voeding, met name de inname van suiker, geraffineerde koolhydraten en alcohol, speelt een grote rol. Obesitas en een zittende levensstijl zijn sterk gekoppeld aan hoge triglycerideniveaus. Genetische factoren kunnen invloed hebben op hoe je lichaam vetten verwerkt en triglyceriden produceert. Roken en overmatig alcoholgebruik dragen ook bij aan hogere niveaus. Bepaalde medische aandoeningen, waaronder diabetes, hypothyreoïdie en nieraandoeningen, kunnen het triglyceridengehalte beïnvloeden, net als bepaalde medicijnen, waaronder steroïden en anticonceptiepillen.