Serotonine is een belangrijke neurotransmitter, vaak de “gelukshormoon” genoemd, die betrokken is bij het reguleren van stemming en emotioneel welzijn. Het speelt ook een belangrijke rol in slaap, spijsvertering, botgezondheid en bloedstolling. Serotonine wordt voornamelijk geproduceerd in de darmen en beïnvloedt zowel de hersenen als het lichaam door verschillende fysiologische functies en emotionele toestanden te beïnvloeden. Onevenwichtigheden in serotonineniveaus kunnen aanzienlijke effecten hebben op de mentale en fysieke gezondheid.
Het testen van serotonineniveaus kan nuttig zijn voor mensen met symptomen van depressie, angst of andere stemmingsstoornissen. Het is ook nuttig voor mensen met onverklaarbare spijsverteringsproblemen, slaapstoornissen of chronische pijn.
Symptomen van te weinig serotonine:
Het meten van serotonine in de urine weerspiegelt de totale serotonineproductie van het lichaam, inclusief wat wordt gefilterd en uitgescheiden door de nieren. Bloedserotonineniveaus geven echter voornamelijk de serotonine aan die in de bloedbaan circuleert. Urinemetingen kunnen een breder beeld geven van het metabolisme van serotonine, terwijl bloedspiegels specifieker zijn voor de directe beschikbaarheid ervan in het lichaam.
Om het serotonineniveau op natuurlijke wijze te verhogen, is een uitgebalanceerd dieet belangrijk, vooral voedingsmiddelen die rijk zijn aan tryptofaan zoals kalkoen, eieren, kaas en noten. Regelmatige lichaamsbeweging stimuleert ook de serotonineproductie. Blootstelling aan zonlicht kan het serotonineniveau verhogen, net als stressmanagementtechnieken zoals mindfulness of yoga. Voldoende slaap is essentieel voor het reguleren van serotonine. Daarnaast kunnen supplementen zoals 5-HTP (5-Hydroxytryptofaan) helpen. 5-HTP, afgeleid van tryptofaan, is een voorloper van serotonine en kan de productie ervan in het lichaam ondersteunen.