Kwik is een van nature voorkomend zwaar metaal dat in bepaalde producten voorkomt, zoals thermometers en tandvullingen. Hoewel lage blootstelling over het algemeen onschadelijk is, kunnen excesniveaus toxisch zijn en het zenuw-, spijsverterings- en immuunsysteem aantasten. Hoge blootstelling aan kwik kan symptomen veroorzaken zoals tremoren, slaapstoornissen en cognitieve achteruitgang, en vormt aanzienlijke milieuproblemen, vooral door waterverontreiniging.
Mensen die baat hebben bij een kwiktest zijn onder andere mensen met een hoge consumptie van schaal- en schelpdieren, tandheelkundige professionals en bewoners van gebieden met veel industriële vervuiling. Mensen die traditionele medicijnen gebruiken die kwik bevatten of werkzaam zijn in industrieën zoals de mijnbouw of de verwerkende industrie zouden ook een test moeten overwegen.
Veel voorkomende bronnen van blootstelling aan kwik zijn de consumptie van bepaalde vis en schaaldieren, amalgaamvullingen in het gebit, industriële emissies en sommige huidbleekcrèmes en traditionele geneesmiddelen. Kapotte thermometers en fluorescerende lampen vormen ook een risico.
Ontgiften van kwik houdt in dat bronnen van blootstelling worden geëlimineerd of verminderd. Een uitgebalanceerd dieet, rijk aan selenium en bepaalde vitaminen, kan helpen bij het ontgiften. Medische behandelingen zoals chelatietherapie worden soms gebruikt, maar alleen onder professioneel toezicht. Het is cruciaal om een zorgverlener te raadplegen voor veilige ontgiftingsmethoden.