Holotranscobalamine (holoTC), ook wel actieve vitamine B12 genoemd, is de vorm van vitamine B12 die gebonden is aan transcobalamine, een transporteiwit in het bloed. Het is de enige vorm die door cellen kan worden opgenomen via receptor-gemedieerde endocytose, waardoor het direct beschikbaar is voor cellulaire functies. Het meten van holoTC geeft een nauwkeuriger beeld van de recente vitamine B12-status dan totaal vitamine B12, omdat het het gedeelte weerspiegelt dat onmiddellijk beschikbaar is voor gebruik door het lichaam.
Mensen die een risico lopen op een tekort aan vitamine B12, zoals vegetariërs, ouderen en mensen met absorptiestoornissen zoals pernicieuze anemie of gastro-intestinale aandoeningen, hebben baat bij het testen van hun holotranscobalamine-spiegels. Het helpt bij het vroegtijdig opsporen en behandelen van een tekort.
Symptomen van een laag holotranscobalaminegehalte, wat wijst op een vitamine B12-tekort, zijn onder andere vermoeidheid, zwakte, geheugenverlies, neurologische en psychiatrische problemen en bloedarmoede. Deze symptomen zijn het gevolg van een verminderde productie van DNA en rode bloedcellen en een verminderde neurologische functie.
Holotranscobalaminetests meten alleen het biologisch actieve deel van vitamine B12 dat beschikbaar is voor cellulaire opname, wat een nauwkeuriger beeld geeft van de functionele vitamine B12-status. Testen op totale vitamine B12 daarentegen meten alle vormen van B12, inclusief de vormen die niet direct beschikbaar zijn voor cellen, wat soms tekorten kan maskeren.
Lage holotranscobalaminewaarden worden voornamelijk veroorzaakt door onvoldoende voeding, malabsorptiesyndromen, pernicieuze anemie, bepaalde medicijnen en leeftijdsgerelateerde afname in absorptie. Deze factoren leiden tot onvoldoende beschikbaarheid van biologisch actieve vitamine B12.