Giardia lamblia is een protozoaire parasiet die giardiasis veroorzaakt, een darminfectie die wordt gekenmerkt door diarree en spijsverteringsklachten. Bekend om zijn veerkracht kan het overleven in barre omgevingen, vooral in besmet water, waardoor het een veelvoorkomende oorzaak is van door water verspreide uitbraken.
Giardia lamblia is een microscopische parasiet met flagellen die de dunne darm infecteert. De parasiet bestaat in twee vormen: de trofozoiet, die actief is in de gastheer, en de cyste, de infectieuze vorm die buiten de gastheer overleeft. Giardiasis, de ziekte die wordt veroorzaakt door Giardia, kan variëren van asymptomatische tot ernstige maagdarmklachten.
Giardia lamblia wordt voornamelijk overgedragen via besmet water. Het kan zich ook verspreiden door direct contact van mens tot mens, vooral in instellingen zoals kinderdagverblijven, of via besmet voedsel. De cysten van Giardia zijn bijzonder winterhard en kunnen lange tijd overleven in koud water, waardoor ze zich in verschillende aquatische milieus kunnen verspreiden.