Fenylalanine (Phe) is een essentieel aminozuur dat de hersenfunctie en stemming ondersteunt. Het is noodzakelijk voor de productie van eiwitten en neurotransmitters, waaronder dopamine, dat invloed heeft op het mentale welzijn. Fenylalanine is te verkrijgen uit voedingsmiddelen zoals vlees, vis, zuivel en sojaproducten.
Het testen van het fenylalaninegehalte kan vooral belangrijk zijn voor mensen met een stofwisselingsziekte zoals fenylketonurie (PKU), waarbij de verwerking van fenylalanine gestoord is. Het is ook nuttig voor mensen die symptomen ervaren zoals vermoeidheid, depressie of huidaandoeningen, omdat fenylalanine cruciaal is voor de productie van neurotransmitters en de gezondheid van de huid.
Fenylalanine komt voor in eiwitrijke voedingsmiddelen zoals rundvlees, gevogelte, varkensvlees en vis. Zuivelproducten, eieren en sojaproducten bevatten ook aanzienlijke hoeveelheden. Voor plantaardige diëten zijn noten, zaden en peulvruchten goede bronnen, hoewel de concentratie meestal lager is dan in dierlijke eiwitten.
Fenylalaninesupplementen kunnen een positieve invloed hebben op de stemming en cognitieve functies vanwege de rol die het speelt bij de synthese van neurotransmitters. Het kan helpen bij de behandeling van aandoeningen zoals depressie en de ziekte van Parkinson. Fenylalanine wordt ook gebruikt bij huidaandoeningen zoals vitiligo.