Calprotectine is een eiwit dat voorkomt in witte bloedcellen en dient als een marker voor ontstekingen, met name in de darmen. Het meten van calprotectinespiegels in de ontlasting helpt de mate van darmontsteking te beoordelen. Deze test is nuttig voor het diagnosticeren en monitoren van inflammatoire darmziekten (IBD) zoals de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa, en voor het onderscheiden van deze aandoeningen van het prikkelbaredarmsyndroom (PDS), waarbij calprotectinespiegels doorgaans niet verhoogd zijn.
Mensen met symptomen van maag-darmstoornissen, zoals chronische diarree, buikpijn of onverklaarbaar gewichtsverlies, hebben baat bij een fecale calprotectinetest. Het is vooral nuttig voor het diagnosticeren en controleren van inflammatoire darmziekten (IBD) zoals de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa en om onderscheid te maken tussen deze aandoeningen en het prikkelbare darmsyndroom (IBS), waarbij de calprotectinespiegel meestal niet verhoogd is.
Calprotectinespiegels in het bloed kunnen wijzen op systemische ontstekingen en zijn niet specifiek voor het maagdarmkanaal. Fecale calprotectine daarentegen weerspiegelt specifiek ontsteking in de darmen. Verhoogde fecale calprotectine is een meer directe indicator van darmaandoeningen, terwijl bloedspiegels kunnen stijgen door verschillende ontstekingsaandoeningen in het hele lichaam.
Zeer hoge calprotectinespiegels worden bijvoorbeeld gevonden bij actieve chronische inflammatoire gastro-intestinale ziekten, invasieve enteritis of uitgebreid ulceratief colorectaal carcinoom. Mensen met chronische diffuse gastro-intestinale ziekten, voedselallergieën of malabsorptie vertonen daarentegen lagere tot matig verhoogde waarden.
Het verband tussen calprotectine en het darmslijmvlies ligt in de rol van calprotectine als marker van ontsteking in het maagdarmkanaal. Dit is hoe ze met elkaar verbonden zijn: