Barium (Ba) is een zacht, zilverkleurig metaal dat wordt gebruikt in verschillende industrieën, waaronder de productie en medische diagnostiek. Hoewel bariumsulfaat dat in medische beeldvorming wordt gebruikt als veilig wordt beschouwd, kan blootstelling aan oplosbare bariumverbindingen schadelijk zijn. Deze blootstelling kan het hart aantasten, spierzwakte veroorzaken en de nieren en lever beschadigen. Industriële arbeiders en personen in de buurt van bariumverwerkingsfabrieken lopen een hoger risico op blootstelling via inademing of verontreinigd water.