Amylase is een enzym dat betrokken is bij de spijsvertering, geproduceerd door de alvleesklier en de speekselklieren. De belangrijkste functie is het afbreken van complexe koolhydraten — zoals zetmeel en glycogeen — tot eenvoudigere suikers zoals maltose en glucose, die het lichaam gemakkelijk kan opnemen.
Het testen van het amylasegehalte kan nuttig zijn voor mensen met onderliggende gezondheidsproblemen die te maken hebben met de spijsvertering of de alvleesklier. Dit geldt ook voor mensen met symptomen als buikpijn, misselijkheid, braken of onverklaarbaar gewichtsverlies. Het is ook belangrijk voor mensen met een voorgeschiedenis van alvleesklieraandoeningen of speekselklierproblemen, maar ook voor mensen die veel alcohol gebruiken of bepaalde medicijnen nemen die het amylasegehalte kunnen beïnvloeden.
Om het amylasegehalte te verbeteren moet de onderliggende oorzaak worden aangepakt. Voor mensen met pancreatitis kan de behandeling bestaan uit ziekenhuisopname, vasten, intraveneuze vloeistoffen en medicijnen om de pijn en ontsteking te beheersen. Voor mensen met speekselklierproblemen kan de behandeling bestaan uit het aanpakken van infecties of verstoppingen. Het handhaven van een gezonde levensstijl, waaronder een evenwichtig dieet en het vermijden van overmatig alcoholgebruik, kan de algehele gezondheid van de spijsvertering ondersteunen.
Verschillende factoren kunnen het amylasegehalte beïnvloeden: