Stearinezuur is een verzadigd vetzuur met een lange keten dat voorkomt in verschillende dierlijke en plantaardige vetten. Het is uniek onder de verzadigde vetten en staat erom bekend dat het een neutralere invloed heeft op het cholesterolgehalte in het bloed, waardoor het een interessant onderwerp is in voedingsstudies.....
Stearinezuur is een verzadigd vetzuur met een 18-koolstofketen. Het komt in grote hoeveelheden voor in vlees, cacaoboter en sheaboter en in sommige plantaardige oliën. In tegenstelling tot andere verzadigde vetzuren, is stearinezuur uniek omdat het de LDL (slechte) cholesterol niveaus niet significant lijkt te verhogen en dus vaak wordt beschouwd als een meer neutraal effect op de gezondheid van het hart.
In het lichaam wordt stearinezuur voornamelijk gebruikt als energiebron en is het een bestanddeel van verschillende lipiden, waaronder triglyceriden en fosfolipiden, die een integraal deel uitmaken van celmembranen. Het kan worden omgezet in oliezuur, een enkelvoudig onverzadigd vet, wat kan bijdragen aan de minder schadelijke effecten op het cholesterolgehalte in vergelijking met andere verzadigde vetten.
Hoewel algemeen wordt aangenomen dat stearinezuur een neutraal effect heeft op het cholesterolgehalte, kan een overmatige inname van vet, waaronder stearinezuur, bijdragen aan: