Palmitinezuur is een verzadigd vetzuur dat veel voorkomt in zowel dierlijke als plantaardige bronnen. Als de meest voorkomende verzadigde vet in het menselijk lichaam en dieet, speelt het een belangrijke rol in de energieopslag en de celwerking. Een overmatige inname van palmitinezuur wordt echter in verband gebracht met mogelijke risico’s voor de hartgezondheid.
Palmitinezuur is een verzadigd vetzuur met een 16-koolstofketen. Het komt veel voor in voedingsmiddelen, waaronder palmolie, vlees, zuivelproducten en bepaalde plantaardige oliën. In het menselijk lichaam is palmitinezuur een belangrijk bestanddeel van lichaamsvetten en celmembranen en het dient als een belangrijke energiebron. Het is ook betrokken bij de synthese van complexere lipiden.
Palmitinezuur is een belangrijk bestanddeel van verschillende lipiden, zoals triglyceriden en fosfolipiden, die essentieel zijn voor de structuur en functie van celmembranen. Het dient als energiebron en is betrokken bij de productie van signaalmoleculen. Overmatige inname van palmitinezuur kan echter leiden tot verhoogde niveaus van LDL (slecht) cholesterol, wat bijdraagt aan de ontwikkeling van hartaandoeningen.
Een overmatige inname van palmitinezuur veroorzaakt meestal niet direct symptomen, maar kan wel bijdragen aan gezondheidsproblemen op de lange termijn, zoals: