Lactaat, ook wel melkzuur genoemd, is een bijproduct van de anaerobe stofwisseling — het proces waarbij glucose wordt afgebroken voor energie zonder voldoende zuurstof, vaak tijdens intensieve inspanning. Het wordt in verband gebracht met spiervermoeidheid en het bekende “brandende” gevoel bij zware activiteit. Lactaat speelt ook een rol in de Cori-cyclus, waarbij het in de lever wordt omgezet terug in glucose.
Het testen van lactaatniveaus kan nuttig zijn voor verschillende groepen:
Ontregelde lactaatspiegels, met name verhoogd lactaat, kunnen leiden tot een aandoening die bekend staat als melkverzuring en die verschillende symptomen vertoont:
Om het lactaatniveau te reguleren, moeten de onderliggende factoren die tot de ophoping leiden, worden aangepakt: