Homocysteïne is een zwavelhoudend aminozuur dat wordt geproduceerd tijdens de stofwisseling van methionine, een essentieel aminozuur. Het speelt een sleutelrol bij methylatie, ontgifting en cardiovasculaire functie. Verhoogde homocysteïnewaarden worden geassocieerd met een verhoogd risico op hartziekten, beroertes, cognitieve achteruitgang en complicaties tijdens de zwangerschap. Onevenwichtigheden kunnen worden veroorzaakt door tekorten aan B-vitamines (vooral B6, B12 en foliumzuur), een verstoorde methylatie of genetische varianten zoals MTHFR. Het monitoren van homocysteïnespiegels kan waardevolle inzichten bieden in de gezondheid van het hart- en vaatstelsel, het zenuwstelsel en de stofwisseling.
Verhoogde homocysteïne wordt vaak geassocieerd met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten, een verminderde ontgifting, ontstekingen en neurologische problemen zoals geheugenproblemen of stemmingswisselingen.
Veelvoorkomende oorzaken zijn tekorten aan vitamine B6, B12 of folaat, genetische polymorfismen (bijv. MTHFR), slechte methylatie, chronische stress en nierfunctiestoornissen.
Een hoge homocysteïnewaarde veroorzaakt vaak geen symptomen, maar kan geassocieerd worden met vermoeidheid, hersenmist, prikkelbaarheid of gevoelloosheid en tintelingen als er niets aan wordt gedaan.
Het verbeteren van de status van B-vitamines—met name folaat, B6 en B12—via voeding of supplementen kan helpen om homocysteïne te normaliseren. Het aanpakken van methylatie-onbalansen kan ook noodzakelijk zijn.
Omdat het zowel de cardiovasculaire gezondheid als de methylatie weerspiegelt, kan het volgen van homocysteïne helpen bij het opsporen van stille onbalansen die, indien onbehandeld, kunnen bijdragen aan chronische ziekten.