Entamoeba histolytica is een protozoaire parasiet die verantwoordelijk is voor amoebiasis, een infectie die kan variëren van mild of asymptomatisch tot ernstige vormen, waaronder dysenterie en leverabcessen. Het is een groot volksgezondheidsprobleem in gebieden met slechte sanitaire voorzieningen, vooral in tropische en subtropische landen.
Entamoeba histolytica is een amoebe die voornamelijk de menselijke dikke darm infecteert, maar ook de lever en andere organen kan binnendringen. Infectie kan leiden tot amoebendysenterie, gekenmerkt door ernstige diarree, of tot amoebische leverabcessen. Veel besmette personen blijven echter asymptomatische dragers, wat bijdraagt aan de verspreiding.
Entamoeba histolytica wordt overgedragen via de fecaal-orale route, meestal door inname van voedsel of water dat besmet is met fecaal materiaal dat de cysten van de parasiet bevat. Slechte hygiëne en sanitaire voorzieningen dragen in belangrijke mate bij aan de verspreiding. De cysten kunnen buiten het lichaam overleven in een vochtige omgeving en zijn verantwoordelijk voor de overdracht van de infectie.