Entamoeba histolytica is een protozoaire parasiet die amoebiasis veroorzaakt, een ziekte die kan variëren van asymptomatisch tot ernstige dysenterie en leverabcessen. Het is een belangrijke oorzaak van morbiditeit en mortaliteit in tropische landen met ontoereikende sanitaire voorzieningen...
Entamoeba histolytica is een amoebe die voornamelijk de menselijke dikke darm infecteert, maar ook de lever en andere organen kan binnendringen. Infectie kan leiden tot amoebendysenterie, gekenmerkt door ernstige diarree, of tot amoebische leverabcessen. Veel besmette personen blijven echter asymptomatische dragers, wat bijdraagt aan de verspreiding.
Entamoeba histolytica wordt overgedragen via de fecaal-orale route, meestal door inname van voedsel of water dat besmet is met fecaal materiaal dat de cysten van de parasiet bevat. Slechte hygiëne en sanitaire voorzieningen dragen in belangrijke mate bij aan de verspreiding. De cysten kunnen buiten het lichaam overleven in een vochtige omgeving en zijn verantwoordelijk voor de overdracht van de infectie.