Vrije cortisol verwijst naar de niet-gebonden, biologisch actieve vorm van cortisol die in het lichaam circuleert. In tegenstelling tot totaal cortisol, dat zowel gebonden als niet-gebonden hormoon omvat, vertegenwoordigt vrije cortisol de fractie die beschikbaar is voor weefsels en direct invloed kan uitoefenen op de stressrespons, het metabolisme, de immuunfunctie en het energieniveau. Het meten van vrije cortisol geeft een nauwkeurigere weergave van hoe het lichaam reageert op lichamelijke en emotionele stress. Het wordt veelal beoordeeld in urine- of speekselmonsters en is met name relevant bij het evalueren van de bijnierfunctie en circadiane ritmeverstoring.
Mensen die last hebben van chronische stress, vermoeidheid, angst of symptomen van bijnierdisfunctie kunnen baat hebben bij een cortisoltest. Het is ook nuttig voor mensen met onregelmatige slaappatronen, gewichtsveranderingen of aanhoudende gezondheidsproblemen die verband houden met stress.
Hoog cortisolgehalte:
Laag cortisolgehalte:
Speekseltests op cortisol meten vrije, actieve hormoonspiegels, die de onmiddellijke reactie van het lichaam op stress weergeven. Bloedtesten meten het totale cortisol, inclusief gebonden en ongebonden cortisol, wat een breder beeld geeft van de bijnierfunctie in de loop van de tijd.
Cortisolspiegels fluctueren gedurende de dag, met pieken in de ochtend en een geleidelijke daling. Door meerdere keren te meten wordt dit natuurlijke ritme vastgelegd, waardoor de bijnierfunctie en de stressrespons nauwkeuriger kunnen worden beoordeeld.