Bilirubine is een gele verbinding die het afbraakproces van rode bloedcellen in het lichaam weerspiegelt. Het wordt naar de lever getransporteerd, waar het wordt verwerkt en uitgescheiden in de gal. Een gezonde leverfunctie zorgt ervoor dat bilirubine efficiënt uit het bloed wordt gefilterd en omgezet in een vorm die via het spijsverteringssysteem kan worden uitgescheiden. De bilirubinespiegels in het bloed dienen als een belangrijke indicator van de levergezondheid, de galwegfunctie en de afbraak van rode bloedcellen.
Hoge bilirubinewaarden kunnen worden veroorzaakt door: